Een bedrag van 765.000 euro, dat van oorsprong de samenleving van Esch toebehoorde, gaat na de gemeentelijke herindeling met Haaren niet terug naar Esch.
Het Oisterwijkse college van burgemeester en wethouders heeft alle begrip voor de gevoelens van de inwoners uit het dorps Esch, dat voorheen onderdeel was van de gemeente Haaren, maar geeft de vanuit historie aan dat dorp toebehorende tonnen niet terug. Het geld was opgenomen in de bestemmingsreserves van Gemeente Haaren, en werd conform afspraak en wetgeving verdeeld over de vier ontvangende gemeenten. Oisterwijk kreeg daarvan 35,7 % , zijnde 273.105 euro. Esch ging naar Boxtel, en ook Boxtel heeft een percentage, maar dus niet het gehele bedrag ontvangen.
De bedragen zijn in Esch bekend onder ‘Legaat van Cooth’ en het ‘Oude mannengasthuis’. Het legaat van Cooth betreft een bestemmingsreserve ten behoeve van educatie die zijn oorsprong vindt in een in 1901 aan de toenmalige gemeente Esch nagelaten fonds. Het Oude mannengasthuis betreft een fonds dat in 2007 is ingesteld na verkoop van een pand in bezit van de gemeente Haaren. Dit pand was voor 1997 eigendom van gemeente Haaren en uit erfenis verkregen. De historie gaat terug tot 1491.
Omdat de bedragen niet specifiek voor Esch, maar in de begroting van de voormalige gemeente voor de gehele gemeente Haaren waren opgenomen, zijn ze conform de ‘Bestuursovereenkomst herindeling gemeente Haaren, Oisterwijk, Vught, Boxtel en Tilburg’ en de artikelen 44 en 50 van de ‘Wet algemene regels herindeling’ meegenomen in de verdeling onder de vier ontvangende gemeenten.
Ondanks deze regelgeving, heeft het college wel begrip voor het verzoek dat Platform Esch’ Perspectief hiertoe heeft gedaan. ‘Het ‘Legaat van Cooth’ en het ‘Oude mannengasthuis’ zijn lokaal bekende begrippen, en de er aan gekoppelde bestemmingsreserves ten behoeve van educatie en ouderenzorg hebben symbolische betekenis voor gemeenschapszin en lokale solidariteit.’ Burgemeester en wethouders begrijpen het gevoel dat de inwoners van Esch iets wordt ontnomen.
Mogelijk dat er een bezwaar volgt. Mocht de rechter de Gemeente Oisterwijk in het ongelijk stellen, zal het bedrag van 273.105 euro alsnog uit de gemeentekas worden onttrokken.
